Ton Meijer
Ton Meijer werd geboren rond 1940 en begon zijn carrière in de bouw bij het familiebedrijf van zijn vader. Al snel ontwikkelde hij zich tot een van de meest invloedrijke vastgoedontwikkelaars in Nederland. In 1970 richtte hij het Meijer Aannemersbedrijf op. Het bedrijf groeide binnen korte tijd uit tot een vooraanstaande speler in zowel binnen- als buitenland. Iconische projecten zoals Babylon in Den Haag, de stadscentra van Zoetermeer en Amstelveen, Les Halles in Parijs en Palais Quartier in Frankfurt tonen zijn vakmanschap en ondernemerschap.
Een belangrijke succesfactor was zijn persoonlijke aanpak. Hij gaf gemeenten altijd het gevoel dat zij zijn enige klant waren. Daardoor luisterde hij aandachtig en stemde hij zijn plannen af. Zo zorgde hij ervoor dat alle partijen zich gehoord voelden. Als gevolg hiervan realiseerde hij projecten die zowel kwalitatief hoogwaardig als maatschappelijk gedragen waren.
Van commercieel succes naar erfgoedbehoud
Na de gedeeltelijke verkoop van zijn bedrijf in 2004 koos Meijer bewust voor een nieuwe koers. Hij wilde historisch erfgoed behouden en tegelijkertijd revitaliseren. Samen met zijn vrouw richtte hij MeyerBergman Erfgoed op. Het bedrijf werd later bekend onder de naam MARK Capital Management. Hiermee liet hij zien dat vastgoedontwikkeling verder kan gaan dan winst alleen. Tegelijkertijd kan het cultuur, geschiedenis en maatschappelijke waarde toevoegen.
Het project Paleis Soestdijk
Een van zijn meest spraakmakende projecten is Paleis Soestdijk. In 2017 kochten Ton Meijer en zijn vrouw het voormalige paleis met omliggend landgoed. Hoewel de investering bescheiden was, had het complex enorme historische, culturele en emotionele waarde. Vanaf het begin formuleerden zij ambitieuze plannen. Zij wilden het paleis restaureren en er tegelijkertijd een bezoekerscentrum, horeca, een hotel en tentoonstellingsruimte realiseren. Zo wilden zij erfgoed op een levendige manier toegankelijk maken. Hierdoor konden geschiedenis en hedendaagse beleving samenkomen.
Gedrevenheid en visie
Ton Meijer kenmerkt zich door toewijding, gedrevenheid en brede visie. Hij streeft ernaar erfgoed niet alleen te behouden, maar ook levendig te maken voor een breed publiek. Dit publiek varieert van cultuurliefhebbers tot natuurliefhebbers en van stedelingen tot dorpsbewoners. Bovendien toont zijn aanpak dat idealisme en realisme goed samengaan.
Zoals bij veel innovatieve projecten stuitte hij ook op weerstand. Bij Paleis Soestdijk uitten omwonenden en belanghebbenden zorgen over natuur, verkeersveiligheid en het behoud van de context van het landgoed. Ton Meijer reageerde echter constructief. Hij erkende de teleurstelling over bepaalde juridische uitspraken en bleef tegelijkertijd samenwerken met gemeentes en bewoners. Daardoor kon hij oplossingen vinden die zowel het historische belang als maatschappelijke acceptatie respecteerden.
Doorzettingsvermogen en levensfilosofie
Ton Meijer laat zich door tegenslag nooit ontmoedigen. Zijn eerdere stedelijke transformaties en de herontwikkeling van de Westergasfabriek bewijzen dat hij complexe uitdagingen kan aanvaarden. Hij streeft altijd naar een balans tussen economische haalbaarheid en maatschappelijke waarde. Zijn levensfilosofie is duidelijk: niets doen is niks aan. Daarom geeft hij monumenten niet alleen een toekomst, maar ook betekenis. Samen met zijn vrouw zorgt hij ervoor dat erfgoed het verleden vertegenwoordigt én toekomstige generaties inspireert.
Waarom Ton Meijer een voorbeeld is
Daarnaast verdient Ton Meijer lof om meerdere redenen. Ten eerste combineert hij consequent economische haalbaarheid met cultureel erfgoed en duurzame ontwikkeling. Daardoor zijn zijn projecten zowel financieel als maatschappelijk waardevol. Ten tweede toont hij vertrouwen en samenwerking in zijn aanpak. Hij luistert, betrekt alle partijen en blijft constructief, zelfs bij tegenslag. Ten derde benut hij zijn ervaring en vernieuwingsdrift. Door stedelijke ontwikkeling en erfgoedprojecten te combineren, vindt hij innovatieve oplossingen. Ten vierde bewijst zijn maatschappelijke betrokkenheid zijn visie dat erfgoed van gemeenschappen en generaties is. Hij neemt lokale zorgen serieus en streeft naar brede acceptatie. Ten slotte is hij een inspirerend voorbeeld. Hij laat zien dat ondernemen met hart voor geschiedenis, cultuur en omgeving mogelijk is zonder dat winst uit het oog wordt verloren.
Kortom, Ton Meijer transformeerde zijn carrière van commercieel succesvolle ontwikkelaar naar gepassioneerd erfgoedbeschermer. Zijn visie reikt verder dan stenen. Hij creëert betekenis, beleving en duurzame maatschappelijke waarde. Terwijl hij vastberaden de uitdagingen rond Paleis Soestdijk aangaat, blijft hij trouw aan constructieve dialoog, realistisch denken en zijn liefde voor schoonheid.
